Концентрация фосфина (если это он, поскольку JWST настолько точен, что мы можем путать спектры соединений) на Wolf 1130 C (MGN 1B, GJ 781 B и другие), который находится в созвездии Лебедя на расстоянии 54,093 световых лет от Земли, почти идеально совпадает с теоретическими ожиданиями наличия жизни. Правда, профессор Бургассер отметил, что эти наблюдения усложняют ситуацию, так как теоретические модели работают в одних случаях, но дают сбои в других. Вероятно, это указывает на неполноту наших знаний о химии фосфора в таких атмосферах.
Ранее фосфин привлекал внимание из-за его связи с биологическими процессами, например, на Венере, где его присутствие должно постоянно обновляться, но при повторном исследовании, его там не нашли. Однако на богатых водородом объектах, таких как коричневые карлики, фосфин может быть. Правда, он может образовываться естественным путём, без участия экзобиологии.
Соавтор исследования Сэм Бейлер объяснил, что до наблюдений «Джеймса Уэбба» фосфин ожидали обнаружить в изобилии на экзопланетах и коричневых карликах, но предыдущие данные показывали его уровень в сто раз ниже ожидаемого. Наблюдения за Wolf 1130 C стали первым случаем, когда теория и практика совпали.
Для анализа содержания молекул в атмосфере коричневого карлика доцент Айлин Гонсалес использовала метод атмосферной ретривации, который позволяет определить количество каждого молекулярного газа через обратную инженерию.
Одно из возможных объяснений такого совпадения — уникальный химический состав атмосферы Wolf 1130 C, который входит в тройную звёздную систему с красным и белым карликами. В этой атмосфере, обогащённой металлами, фосфор не связывается с другими молекулами из-за недостатка кислорода. Это позволяет фосфину свободно формироваться из обильного водорода.
Хотя это открытие не указывает на наличие жизни на коричневом карлике, который в 44,9 раза массивнее Юпитера, удалён от пары звёзд на 3150 а. е. и имеет температуру 374 °C из-за термоядерного синтеза, оно помогает использовать субзвёздные обьекты как «контрольные образцы» для изучения производства и восполнения фосфина в небиологических условиях. Профессор Бургассер подчеркнул, что использование фосфина как биосигнатуры для поиска жизни за пределами Земли требует глубокого понимания его химии. Пока эти процессы остаются неясными, к подобным заявлениям следует относиться с осторожностью.
И вновь всем доброй ночи!