Все мы учили в школе, что ядро Земли состоит из железа и никеля — но оказалось, что это слишком простое объяснение. Учёные выяснили, что такой состав не может объяснить парадоксальное поведение ядра: оно остаётся твёрдым, несмотря на окружение расплавленной мантией, и при этом постепенно увеличивается в размерах, снижая теплоотдачу планеты.
Загадка стала разгадываться, когда исследователи добавили в модель ещё два ключевых элемента: кислород и кремний. Именно этот рецепт из четырёх компонентов (железо, никель, кислород, кремний) объясняет, почему ядро ведёт себя так, как мы наблюдаем.
Дело в свойствах переохлаждённых жидкостей. Для железо-никелевого состава температура переохлаждения должна быть нереально высокой — около 1000°C, что не совпадает с реальными данными. А вот четверной состав снижает эту планку до 266°C, что идеально соответствует измерениям. При таких условиях запускается механизм конденсации: ядро медленно растёт, сохраняя твёрдость даже в раскалённой среде.
Так что наша планета хранит внутри ещё больше секретов, чем казалось. Теперь учёные продолжают исследования, чтобы точнее определить пропорции элементов и понять, как именно они влияют на магнитное поле Земли и её геологическую активность.