Астрономы из Австралии, Великобритании, Чили, США, Японии, Франции, Германии, ЮАР и Танзании (однако!) зафиксировали рекордно далёкий быстрый радиовсплеск (FRB), который пришёл к нам из эпохи, когда Вселенной, если теория Большого Взрыва верна (пока так, хотя с некоторыми оговорками), было всего три миллиарда лет. Этот объект, названный FRB 20240304B, дал учёным возможность заглянуть в период, известный как «космический полдень», когда звёзды рождались с небывалой скоростью.
FRB — это короткие вспышки радиоволн, длящиеся всего миллисекунду. Они содержат ценные сведения о плазме, межгалактическом газе и магнитных полях на огромных расстояниях. 4 марта 2024 года южноафриканский радиоинтерферометр MeerKAT зафиксировал в созвездии Дева сигнал FRB 20240304B.
Чтобы выяснить, из какой галактики пришёл импульс, астрономы обратились к космическому телескопу Джеймса Уэбба. С его помощью учёные сделали снимки с помощью камер NIRCam и спектрографа NIRSpec. Эти данные помогли определить красное смещение z = 2,148. Это означает, что свет от события шёл к Земле более 11 миллиардов лет, а сам объект находится на расстоянии 18,06 миллиарда световых лет. Учитывая ускоренное расширение Вселенной, объект удалён от нас дальше, чем кажется.
Галактика где произошла вспышка оказалась компактной, с небольшой массой и активным звездообразованием. Такие характеристики соответствуют сценариям, где источником FRB становится молодой магнетар — нейтронная звезда с чрезвычайно сильным магнитным полем. Она формируется через миллионы лет после взрыва массивной звезды.
Сигнал FRB 20240304B прошёл через несколько крупных структур, включая скопление Девы и группу галактик на переднем плане. Это позволило учёным зафиксировать сложное распределение магнитных полей на масштабах миллиард световых лет.
Значение этого наблюдения в том, что оно доказало: быстрые радиовсплески существовали и в ранние эпохи активного звездообразования. FRB 20240304B стал самым далёким из локализованных всплесков. Это расширило временные рамки подобных исследований почти в два раза по сравнению с предыдущими рекордами. Новый метод, сочетающий высокочувствительное радиоизлучение и инфракрасную спектроскопию, открывает перспективы для поиска подобных сигналов. Он позволяет учёным изучать, как в ранней Вселенной возникали галактики и их магнитные структуры.
И вновь всем доброй ночи!