Немецкий стартап Atmos Space Cargo объявил об успешном первом полёте своего весьма необычного, тороидального спускаемого аппарата Phoenix, несмотря на непредвиденные изменения в миссии.
21 апреля аппарат был запущен в рамках миссии Bandwagon-3 с помощью ракеты SpaceX Falcon 9. Изначально планировалось, что Phoenix приводнится в Индийском океане у острова Реюньон. Для этого компания зафрахтовала суда и самолёты, чтобы собрать данные. Однако за пять недель до старта SpaceX изменила траекторию из-за «операционных ограничений» основного груза — южнокорейского разведывательного спутника.
В результате Phoenix вошёл в атмосферу под более крутым углом и приземлился в 2000 км от побережья Бразилии. Это сделало его восстановление невозможным. Тем не менее, компания получила значительный объём данных о работе систем, включая надувной тепловой щит.
Генеральный директор Sebastian Klaus отметил, что все четыре полезные нагрузки успешно включились и передали информацию.