Международная группа астрономов открыла загадочную вспышку ASKAP J1448−6856 в созвездии Циркуля. Вспышка произошла в 324 световых годах от Земли. Это редкое явление, так как подобные объекты встречаются крайне редко.
Долгопериодические вспышки, или радиотранзиенты, — это редкие источники, испускающие радиоволны с периодичностью. Интервалы между вспышками могут достигать нескольких часов. Учёные предполагают, что такие сигналы происходят от экзотических космических объектов, таких как магнетары (нейтронные звёзды с мощным магнитным полем) или белые карлики с высокой магнитной активностью. Однако природа этих вспышек остаётся загадкой.
Объект был обнаружен с помощью радиотелескопа ASKAP в Австралии. Этот массив из 36 антенн работает в диапазоне от 700 до 1800 МГц и ищет переменные источники радиосигналов. Команда под руководством Акаша Анумарлапуди из Висконсинского университета использовала данные ASKAP для отслеживания сигналов с необычной круговой поляризацией. Один из таких сигналов привлёк внимание.
ASKAP J1448−6856 излучает повторяющиеся импульсы каждые полтора часа. Его спектр крутой, то есть интенсивность сигнала резко падает с увеличением частоты. Причина этого явления пока неясна.
Учёные отметили, что объект виден не только в радиодиапазоне, но и в рентгеновских лучах, а также проявляет переменность в оптическом диапазоне. Это редкость, так как большинство известных радиотранзиентов видны только в радиоволнах. Многодиапазонное поведение делает ASKAP J1448−6856 интересным объектом для изучения.
Астрофизики проанализировали спектральное распределение объекта и пришли к выводу, что наиболее вероятная модель — двойная звёздная система с магнитным белым карликом, видимым почти с ребра. Такие объекты обладают магнитными полями, в тысячи раз сильнее земных. Эта конфигурация может объяснить повторяющиеся импульсы и сильную поляризацию сигнала.
Тем не менее, учёные не исключают и другие варианты. ASKAP J1448−6856 может быть изолированным белым карликом, похожим на пульсар, или переходным объектом, напоминающим миллисекундный пульсар, который меняет режим работы.
Открытие таких объектов значительно расширяет наше понимание возможных источников радиоизлучения во Вселенной. С увеличением числа подобных сигналов учёные смогут лучше понять их природу и, возможно, выделить несколько типов объектов с внешне схожим поведением, но разной физической природой.