Роботы уже работают бок о бок с людьми на Земле, хотя пока, это не выглядит как представлялось научным фантастам.
В скором времени они начнут сотрудничать и в космосе. NASA планирует, что это произойдёт во время второй высадки человека на Луну в рамках миссии Artemis. Ориентировочно это должно случиться в 2030-х В этой миссии астронавтов будет сопровождать колёсный ровер Lunar Outpost, который изучит поведение лунной пыли, опасной для оборудования и экипажа.
Для миссии Artemis 4 Lunar Outpost создаст третью версию автономного ровера Mobile Autonomous Prospecting Platform (MAPP). Первая версия уже побывала на Луне, но застряла в посадочном модуле «Афина» компании Intuitive Machines. Вторая отправится туда в 2026 году в рамках очередной коммерческой миссии NASA. Все три версии MAPP используют для передвижения колёса — две пары. Их научные приборы изучают динамику плазмы и пыли в приповерхностном слое Луны.
Лунная пыль представляет серьёзную угрозу для здоровья астронавтов и техники. Она лёгкая, но абразивная. Пыль затемняет солнечные панели, проникает в лёгкие, оседает на всех поверхностях и ускоряет износ механизмов. Роверы MAPP будут сопровождать астронавтов, следить за поведением пыли и заряженных частиц у поверхности. Они приземлятся на Луну в своих модулях, откуда их достанут астронавты и активируют.
В комплект инструментов DUSTER ровера входят приборы EDA и RESOLVE. Они будут измерять заряд, размер, скорость и траекторию пылевых частиц, а также плотность электронов в плазме. Эти данные помогут понять, как пыль поднимается и перемещается при работе двигателей, движении астронавтов и естественных процессах.
Особое внимание будет уделено изучению поведения пыли и плазмы перед взлётом лунного модуля с экипажем и в ходе его подъёма на орбиту при возвращении на Землю.