Космический телескоп "«Джеймс Уэбб" (JWST) совершил очередное революционное открытие: экзопланета PSR J2322-2650b, вращающаяся вокруг пульсара в системе «чёрная вдова», обладает атмосферой, почти полностью состоящей из элементарного углерода. Это беспрецедентный случай в истории астрономии — соотношение углерода к кислороду (C/O > 100) и углерода к азоту (C/N > 10 000) здесь в тысячи раз превышает земные показатели. Для сравнения: на Земле C/O = 0.01, а C/N = 40.
Планета, классифицируемая как "горячий" Юпитер, обращается вокруг пульсара PSR J2322-2650 всего за 7.8 часа. Её плотность соответствует гелиевому составу, но спектроскопические данные JWST выявили доминирование триуглерода (C₃) и диуглерода (C₂) — молекул, обычно встречающихся в хвостах комет или в пламени.
Дневная сторона (постоянно обращена к пульсару) раскалена до 2000°C и показывает чёткие химические сигнатуры. Ночная сторона практически не имеет спектральных особенностей, вероятно, покрыта слоем сажи или аналогов. Данные JWST впервые подтвердили феномен западных ветров на быстро вращающихся планетах: самая горячая точка смещена на 12° западнее центра. Это соответствует моделям атмосферной циркуляции для таких объектов.
Обнаружение углеродной атмосферы ставит под сомнение текущие модели формирования систем чёрная вдова. Согласно им, внешние слои планеты должны были быть уничтожены излучением пульсара. Даже гипотеза слияния белых карликов не объясняет аномально высокое содержание углерода.