С помощью Очень Большого Телескопа (VLT) Европейской южной обсерватории астрономы обнаружили объект, который может быть формирующейся планетой в спиральной структуре протопланетного диска вокруг юной звезды HD 135344 B(COO 271 B, WDS J15158-3709 B и т.д). Эта бело-желтая протозвезда, нагретая до 6040 градусов, в 2,067 раза больше Солнца. Она вращается вокруг более крупной и горячей белой звезды HD 135344 A(COO 271 A, WDS J15158-3709 A и т.д), которая находится на расстоянии 215,6 астрономических единиц. Вся система расположена в созвездии Волка и удалена от нас на 437,27688 световых лет.
Объект заметили у начала одной из спиральных структур, где, по теориям, могут формироваться планеты, создавая узоры в газе и пыли. Это открытие опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.
Главное, что планета не просто обнаружена, а зафиксирована в процессе формирования. Это подтверждает одну из ключевых гипотез современной астрономии: спирали и щели в газопылевых дисках вокруг молодых звезд – следы новых планет, которые прорезают материю, из которой они сами рождаются.
По оценкам исследователей, планета-кандидат примерно в два раза массивнее Юпитера и вращается вокруг своей звезды на расстоянии, сравнимом с орбитой Нептуна. Важно, что ее обнаружили по собственному свечению, что редко удается с зарождающимися планетами.
«Мы, возможно, стали свидетелями рождения новой планеты в реальном времени. Теперь мы можем наблюдать этот процесс в другой звездной системе, хотя никогда не увидим, как формировалась Земля», – отметили авторы открытия.